Stages of development of symbiotic stars

Institut d'Astrophysique, 98 bis Boulevard Arago, 75014 Paris, France

Abstract

Symbiotic stars are almost certainly double stars with strong interactions between the components. One component is a giant star with a cool surface, while its companion is much more compact. The often very compact star captures mass lost by its companion, and this can lead to a very large number of quite spectacular effects. What is known about the physics and evolution of symbiotic stars is described in this review. It is still often difficult to know which processes play an important role. Possible directions for future work are also indicated.

Résumé

On est presque sûr que les étoiles symbiotiques soient des étoiles doubles avec une forte interaction entre les composants. Un composant est une étoile géante avec une surface froide, tandis que son compagnon est beaucoup plus compact. Cette dernière étoile souvent très compacte, capture une masse perdue par son compagnon, ce que peut produire un très grand nombre d'effets assez spectaculaires. Ce qu'on sait de la physique et de l'évolution des étoiles symbiotiques est décrit dans cette revue. Il est toujours souvent difficile de savoir quels processus jouent un rôle majeur. Des directions possibles sont aussi indiquées pour des travaux futurs.