An unsolved problem in the spectrum of quasars: the FeII emission lines

Observatoire de Meudon, 92195 Meudon cedex, France

Abstract

For more than twenty years, strong Fell emission lines have been observed in active galactic nuclei and quasars. In the state of our knowledge, we are able neither to properly explain their strengths nor to fully determine the characteristics of their emitting region. In this paper is given a quick overview on the results of the spectroscopic observation of these lines, as well as a summary of the atomic data available to characterize the very complex Fell atom. The main models proposed to interpret the observations are then described and the influence of the physical parameters is outlined. The most successful model, up to date, to depict the region emitting the Fell lines, is proposed as a conclusion.

Résumé

Des raies d'émission très intenses du Fell sont observées depuis plus de vingt ans dans les noyaux de galaxies actives et les quasars. L'état actuel de nos connaissances ne permet toutefois pas d'expliquer de façon satisfaisante leurs intensités ni de déterminer les caractéristiques de la région qui les émet. Un aperçu des résultats obtenus par l'observation spectroscopique est donné dans cet article ; y sont également résumées les données atomiques dont on dispose concernant l'atome très complexe Fell. Les principaux modèles proposés pour interpréter ces observations sont ensuite passés en revue et leurs limites ainsi que l'influence des paramètres physiques sont discutées. Le modèle actuellement le plus réaliste pour décrire les régions émettant ces raies est présenté en conclusion.