Electric field effects in the smectic a phase^(*)

Effets du champ électrique sur un smectique A

Thomson-CSF. Laboratoire Central de Recherches, B. P. 10 — F 91401 Orsay, France.

Abstract

The electric field induced distorsion of a planar sample of smectic A liquid crystal has been studied using both an optic method (microscopic observations) and a capacitive analysis.

The results exhibit two mechanisms whose relative balance depends on the temperature. It seems that close to the smectic to nematic transition temperature the main mechanism involves the elasticity of the smectic while far below this temperature the plasticity is more important.

Résumé

L’étude de la distorsion d’une structure planaire d’un smectique A soumis à un champ électrique déstabilisant a été effectuée en utilisant une méthode optique (ponctuelle) et une méthode capacitive (globale). Elle a permis de mettre en évidence l’existence de deux mécanismes dont l’importance relative dépend de l’écart à la température de transition smectique A-nématique : il semble que près de la transition (T_SN-T ⩽ 1°) le mécanisme soit lié á l’élasticité du smectique alors que loin de cètte transition (T_SN-T ⩾ 5°) la plasticité est prépondérante.