The muon and the electron

J. W. Gibbs Laboratory, Yale University, New Haven, CT 06520, USA

Abstract

Our present understanding of the muon and of its relationship to the electron is reviewed, with particular emphasis on the contributions of atomic physics to this topic. A large body of precise experimental data has been obtained, and all this evidence still indicates that the muon is a pointlike lepton which has the same electroweak interactions given by the standard theory as does the electron, and hence the muon differs from the electron only in its larger mass. There is as yet no understanding of the relationship of the muon (or tau particle) to the electron, or of a spectrum comprising these apparently independent lepton generations.

Résumé

Nous rappelons ce qui est actuellement compris du muon et de sa relation avec l'électron, en insistant sur les contributions de la Physique Atomique à ce sujet. Une large masse de données expérimentales est maintenant acquise, et tout concourt à indiquer que le muon est une particule ponctuelle qui a les mêmes interactions électrofaibles, données par la théorie standard, que l'électron, et ainsi que le muon ne diffère de l'électron que par une masse plus grande. Il n'y a jusqu'à présent aucune interprétation de cette relation du muon (ou de la particule tau) avec l'électron, ou d'un spectre comprenant ces générations de leptons apparemment indépendants.