Laser-cooling and trapping neutral atoms

National Bureau of Standards, Electricity Division, Gaithersburg, MD 20899, U.S.A.

Abstract

The NBS-Gaithersburg experiments on laser deceleration and cooling of atomic beams are reviewed. The laser-cooling process is presented as an example of « lumino-refrigeration » by optical pumping originally proposed by Kastler. Prospects for using laser-cooled atoms in magnetostatic or radiative atom traps are discussed.

Résumé

Nous passons en revue les expériences du NBS-Gaithersburg sur la décélération et le refroidissement de jets atomiques par laser. Le processus de refroidissement laser est présenté comme un exemple de « lumino-réfrigération » par pompage optique initialement proposé par Kastler. Nous discutons également les perspectives d'utilisation d'atomes refroidis par laser dans des pièges radiatifs ou magnétostatiques.