Magnetic traps for neutral atoms

State University of New York Stony Brook, N.Y. 11790, U.S.A.

Abstract

Magnetic trapping of neutral atoms is highly desirable for many applications. Because of the necessarily shallow depths of practical traps, atoms must be cooled to very low temperatures in order to be confined in them. Trapping and cooling are therefore inextricably coupled for practical, but not fundamental reasons. We have built and are presently testing a magnetic trap consisting of a pair of opposed coils. This trap can contain sodium atoms having energy equivalent to T = 0.017 K.

Résumé

Le piégeage magnétique d'atomes neutres est une technique extrêmement attirante pour de nombreuses applications. Du fait de la faible profondeur des pièges réalisables, les atomes doivent être refroidis à des températures très basses pour y être confinés. Piégeage et refroidissement sont ainsi inextricablement liés pour des raisons pratiques, mais non fondamentales. Nous avons construit un piège magnétique constitué d'une paire de bobines en opposition, que nous testons actuellement. Ce piège peut contenir des atomes de sodium ayant une énergie équivalente à T = 0,017 K.